Het aantal kinderen dat gemeld wordt bij de Vertrouwenscentra Kindermishandeling (VK) blijft stijgen. Dat blijkt uit de jaarcijfers het Vlaams Expertisecentrum Kindermishandeling (VECK) en de VK. De sector vraagt om bijkomende versterking.
In 2024 waren er 10.913 kinderen over wie een melding werd gedaan bij de centra, een stijging van meer dan 20 procent vergeleken met 2018. Het aantal meldingen dat vorig jaar gedaan werd, is vergelijkbaar met het jaar ervoor. In 2024 waren er 7.501 meldingen (-0,5 procent tegenover 2023).
"De stijging van het aantal gemelde kinderen, wijst vooral op een groeiende bereidheid bij professionals om hun bezorgdheden over de veiligheid van kinderen op te merken en in gesprek te brengen", aldus Tim Stroobants, directeur van het VECK. "Jaar na jaar pakken we de onderdetectie van kindermishandeling aan met professionals die hun verantwoordelijkheid willen nemen."
De meldingen betreffen voornamelijk emotionele mishandeling of verwaarlozing (37 procent), lichamelijke mishandeling of verwaarlozing (28 procent), seksueel misbruik (15 procent) en algemene risicosituaties en verwerkingsproblematieken (16 procent). Meldingen over emotionele mishandeling en verwaarlozing blijven ook al enkele jaren stijgen.
De meeste meldingen werden gedaan in de vertrouwenscentra van Antwerpen (1.591 meldingen) en Brussel (1.569). Van alle gemelde kinderen was de leeftijdsgroep 12- tot 14-jarigen het grootst, met 2.207 kinderen. De melder was voornamelijk iemand uit een schoolgerelateerde voorziening, de gezondheidszorg of de primaire omgeving van het kind.
De sector is vragende partij voor een versterking en duidelijk beleid. "Terwijl wij dagelijks beslissingen nemen over de veiligheid van kinderen, is de caseload per medewerker veel te hoog en ontbreekt het ons aan beleidsmatige duidelijkheid over onze eigen toekomst", zegt Stroobants nog. "Dat weegt op de medewerkers."
De vertrouwenscentra werken nauw samen met onder meer het agentschap Opgroeien, de Centra voor Leerlingenbegeleiding (CLB), Pleegzorg, het gerecht en de Centra Algemeen Welzijnswerk (CAW).
