De Hoge Gezondheidsraad en het Wetenschappelijk Comité van het Federaal Agentschap voor de veiligheid van de voedselketen (FAVV) adviseren over de vraag of insecten eten risico’s inhoudt voor de gezondheid.

Insecten lijken potentieel interessant in de zoektocht naar alternatieve bronnen voor voedingseiwitten. Maar noch België, noch Europa reglementeert momenteel de kweek en het in de handel brengen van insecten bestemd voor humane consumptie. Het in de handel brengen van een aantal insectensoorten voor humane consumptie wordt wel in België gedoogd. Daarom worden het Wetenschappelijk Comité en de Hoge Gezondheidsraad om advies gevraagd over de mogelijke risico’s (gevaren) verbonden aan de humane consumptie van deze insecten (als geheel) (entomofagie).

Wereldwijd zijn er ongeveer 2.000 eetbare insectensoorten gekend. Sinds eeuwen worden insecten - zij het in bepaalde regio’s - geconsumeerd door de mens. Desalniettemin is er weinig wetenschappelijke literatuur beschikbaar over de voedselveiligheid van insecten. Om de voedselveiligheid van entomofagie op grote schaal te kunnen garanderen, is er nood aan meer onderzoek over de microbiële en chemische veiligheid van insecten bestemd voor humane consumptie.

Verhitting

In dit advies worden de potentiële microbiële, chemische (inclusief allergene) en fysische gevaren specifiek verbonden aan de consumptie van insecten besproken. Deze gevaren zijn afhankelijk van de insectensoort, de kweekcondities (voeder en omgeving) en de verdere verwerking. Ze kunnen grotendeels onder controle gehouden worden door de geldende goede hygiëne- en productiepraktijken tijdens de kweek goed toe te passen, net zoals het in de handel brengen van de insecten. Niettemin is een verhittingsstap vóór consumptie essentieel evenals de vermelding van geschikte bewaar- en bereidingscondities op het etiket. Het etiket bevat best bijkomend een waarschuwing voor een mogelijk allergische reactie van personen allergisch voor zeevruchten en/of huisstofmijt.

De European Food Safety Authority (EFSA) baseerde zich in zijn publicatie “Insects as food and feed: what are the risks?” deels op het advies 9160 van de HGR en het FAVV.