We horen het dezer dagen op de sociale media met stelligheid beweren: veel Syrische vluchtelingen zijn profiteurs. Of – zoals het met de politiek correcte term heet – economische vluchtelingen. Dr. Gerlant van Berlaer, kinder- en urgentiearts (UZ Brussel), bemant de hulppost van Dokters van de Wereld op het Maximiliaanplein. Hij schetst een andere realiteit. Lees zijn volledige interview in De Specialist.

“Ik heb laatstleden een man met leukemie gezien”, vertelt Gerlant van Berlaer. “Zijn recentste bloedonderzoek, waarvan hij de resultaten op foto bij zich had, dateerde van 2014 – een hallucinant staaltje van deficiënte zorg voor iemand met leukemie. Toen zijn oncoloog het land ontvluchtte, bleef hij zijn orale kankerbehandeling op eigen houtje nemen.

Tot ook zijn apotheker verdween. Op het ogenblik van het consult in Brussel had hij al twee weken geen behandeling meer genomen. Hij was icterisch en psychisch een beetje vertraagd, en had in zes maanden 17kg lichaamsgewicht verloren. Gelukkig hebben we het kunnen regelen dat hij ambulant in het Sint-Pietersziekenhuis wordt gevolgd.

Maar wat denkt u dat zijn grootste probleem was? Toen ik het hem vroeg, begon hij te wenen: hij had zijn vrouw en kind in Syrië moeten achterlaten, wegens gebrek aan geld om een reis voor drie te regelen. Als een patiënt met leukemie zijn ziekte niet als een hoofdbekommernis ervaart, word je toch wel even stil.”