Het nieuwe coronavirus doodt tweemaal zoveel in achtergestelde gebieden van Groot-Brittannië en de etnische minderheden tellen meer overlijdens dan de blanke gemeenschap door deze pandemie. Dat is de uitkomst van twee afzonderlijke onderzoeken die vrijdag in Londen zijn gepubliceerd.

Het Nationaal Statistisch Bureau bestudeerde de meer dan 20.000 sterfgevallen als gevolg van de ziekte Covid-19 die tussen 1 maart en 17 april in Engeland en Wales plaatsvonden. Het constateerde dat het sterftecijfer in de meest achtergestelde gebieden 55,1 sterfgevallen bedroeg per 100.000 inwoners. Ter vergelijking: dit percentage bedroeg 25,3 sterfgevallen per 100.000 in de minst achtergestelde gebieden.

De term probleemgebied omvat gebieden die zich kenmerken door hogere werkloosheid en misdaadcijfers dan elders en moeilijkere toegang tot gezondheidszorg.

"Het sterftecijfer is normaal gesproken hoger in de meest achtergestelde gebieden, maar de Covid-19 lijkt dat nog meer te accentueren", aldus Nick Stripe, analist bij de ONS.

Een van de meest getroffen gebieden is de hoofdstad Londen, met 85,7 doden per 100.000 inwoners, terwijl het zuidwesten van Engeland het minst getroffen gebied is.

Een andere studie, dit keer door het Institute of fiscal studies, een in Londen gevestigd onderzoeksinstituut, stelt vast dat het aantal doden onder zwarten en minderheden veel hoger is dan onder blanken, deels omdat "ze beroepen uitoefenen die ze meer blootstellen aan het virus".

Het sterftecijfer per hoofd van de bevolking onder de Caribische bevolking is volgens dit rapport driemaal zo hoog als onder blanke Britten. Mannen van Pakistaanse afkomst werken 90 pct vaker in de gezondheidssector dan blanke Britse mannen. Hoewel mensen van Indiase afkomst slechts 3 pct uitmaken van de beroepsbevolking in Engeland en Wales, vertegenwoordigen ze 14 pct van de artsen.

"Onze analyse geeft aan dat 63 pct van de gezondheidswerkers die stierven aan het coronavirus zwart was of van etnische minderheden", zegt Tim Cook, hoogleraar ere-anesthesie aan de Universiteit van Bristol.

Een andere factor zou de onderliggende gezondheidsproblemen kunnen verklaren: tweederde van de mensen uit Bangladesh ouder dan 60 jaar lijdt aan een langdurige ziekte waardoor ze een verhoogd risico kunnen lopen als ze besmet zijn met coronavirus.