Een op de zeven studenten start met zelfverwonding tijdens zijn of haar studententijd. Dat blijkt uit onderzoek van KU Leuven, waarover VRT NWS bericht heeft. "Het taboe en stigma rond zelfverwonding is nog heel hoog", zegt psycholoog en onderzoeker Glenn Kiekens.
Aan de hand van online vragenlijsten heeft de KU Leuven proberen in kaart brengen hoe groot het fenomeen rond zelfverwonding is. De onderzoekers hebben vooral gekeken naar wie risico loopt om zichzelf te verwonden, waarom en wanneer ze het doen. De studie dateert van de periode tussen 2014 en 2018.
Uit de resultaten blijkt dat een op de zeven studenten start met zelfverwonding tijdens zijn of haar studententijd. In die groep zitten wat gradaties: het gaat zowel om studenten die slechts eenmalig 'experimenteren' met zelfverwonding, als om studenten die de stap frequenter zetten. Zeven procent van de studenten geeft aan dat ze zichzelf frequenter verwonden: het gaat dan om minstens vijf keer in het afgelopen jaar.
"De cijfers betekenen dat we het fenomeen absoluut ernstig moeten nemen", zegt onderzoeker Glenn Kiekens. "Er wordt nog te vaak gedacht dat mensen die zichzelf verwonden 'enkel aandacht zoeken', maar dat is niet het geval. Het is vooral een signaal dat iemand het moeilijk heeft en een manier om met negatieve emoties en gedachten om te gaan. Ouders en vrienden raad ik aan op een open manier te luisteren en het gesprek aan te gaan, en indien nodig de stap naar professionele hulp te vergemakkelijken."
