Motivatiepsycholoog Maarten Vansteenkiste (UGent) ziet de mentale gezondheid van de bevolking verbeteren. "Ook vorige zomer hebben we dat gezien, en het lag in de verwachtingen." Maar het beleid rekent duidelijk op het succes van de vaccinatiecampagne en dat kan leiden tot valkuilen, zoals wanneer de vaccinatiebereidheid onvoldoende volgt.
Vansteenkiste ziet de voorbije weken een lichte stijging van het mentaal welzijn. "Het is belangrijk dat mensen opnieuw verbondenheid voelen en collectieve momenten creëren", zegt Vansteenkiste. "Zoals wanneer ze buiten komen of bij een terugkeer naar de werkvloer." Evenementen zoals het EK Voetbal kunnen daartoe bijdragen. "En ook reizen zijn momenten waarop we meer autonomie en vrijheid ervaren. Dat is essentie el voor het welzijn."
Maar de boodschap om voorzichtig te zijn, blijft belangrijk en moet voldoende herhaald worden. "Niet alle samenkomsten moeten bijvoorbeeld per definitie altijd in grote groep zijn", zegt Vansteenkiste. Statistisch bekeken zijn nog niet alle risico's op een toekomstige uitbraak verdwenen en er wordt sterk gerekend op het verdere succes van de vaccinatiecampagne. Maar dat kan leiden tot valkuilen, zoals wanneer de vaccinatiebereidheid onvoldoende volgt.
"Het is belangrijk dat we mensen op eigen ritme laten komen tot een beslissing over hun vaccinatie", zegt Vansteenkiste. "Het kan voor gevaccineerde mensen moeilijk lijken om te begrijpen. Maar omdat het een vrijwillige beslissing is, moet je ook tijd hebben om de kat uit de boom te kijken."
Vansteenkiste volgt ook de Belgische vaccinatiebereidheid op en onderzoekt wat mensen drijft om zich al dan niet te laten vaccineren. "Als er wantrouwen is en je wil meer informatie inwinnen, is het belangrijk dat mensen dit op hun eigen ritme kunnen doen. Wat dat betreft hebben we in België al een héél goed parcours gereden."
Maar wanneer ook jongeren een kans op vaccinatie hebben gekregen, zullen enkel vaccintwijfelaars een toekomstige groepsimmuniteit kunnen hypothekeren. "Op dat moment kan het een valkuil zijn om te veel te willen versnellen bij mensen die nog niet klaar zijn voor een vaccinatie."
