De ziekenhuizen van de Libanese hoofdstad Beiroet krijgen het dubbel te verduren dezer dagen: naast de toevloed van gewonden door de explosie in de haven zijn er ook de vele coronaslachtoffers. Dat heeft de ontslagnemende minister van Volksgezondheid Hamad Hassan gezegd.

Libanon zag de afgelopen weken een toename van het aantal besmettingen met het nieuwe coronavirus. Het land registreerde gisteren een nieuw dagelijks record van besmettingen met 456 nieuwe patiënten, waarmee het totale aantal covid-19-gevallen op 9.337 komt sinds het begin van de epidemie in Libanon eind februari. Er zijn al 105 doden door corona te betreuren.

"De openbare en particuliere ziekenhuizen van de hoofdstad hebben een zeer beperkte opvangcapaciteit, of het nu gaat om bedden op intensive care-afdelingen of ventilatoren", waarschuwde minister Hamad Hassan.

"We staan op de rand, we hebben niet de luxe om onze tijd te nemen", waarschuwde hij, en hij pleitte voor een nieuwe lockdown van twee weken om de verspreiding van de epidemie tegen te gaan. "In de hoofdstad zijn de intensive care-afdelingen en ziekenhuisafdelingen die zijn opgezet in de openbare ziekenhuizen om de epidemie te bestrijden vol", zei Hassan aan het radiostation La Voix du Liban. "Ook in de meeste particuliere ziekenhuizen die patiënten met het coronavirus opvangen, zijn de bedden op de intensive care vol", voegde hij eraan toe.

Hij legde uit dat vier ziekenhuizen in de hoofdstad waar covid-19-gevallen werden ondergebracht "buiten gebruik" waren na de dodelijke explosie in de haven van Beiroet op 4 augustus, die hele wijken van de hoofdstad verwoestte. De chaotische situatie na de explosie maakt het moeilijk om een lockdown in te voeren of voorzorgsmaatregelen te respecteren, zei Hassan. "Ons vermogen om het gedrag van het virus te beheersen is beperkter", zei hij. Hij noemde daarbij "de verplaatsingen van gezinnen naar ziekenhuizen om gewonden of vermisten te zoeken" en de mobilisatie op straat, waar tientallen vrijwilligers dagelijks het puin opruimen.

De regering had een voorlopige lockdown afgekondigd, die werd geannuleerd na de verwoestende explosie waarbij minstens 177 doden en 6.500 gewonden vielen.