Tests doen meerdere vragen rijzen: welke test en voor wie? Professor Herman Goossens (UZA) spreekt met ons over PCR en antistoffen.

H. Goossens: Bij het starten van de epidemie, dus voor ze een pandemie werd, hadden we alle patiënten met griepachtige symptomen tijdens de griepepidemie in februari moeten kunnen testen. Dan hadden we de snelle verspreiding van het virus in Europa in kaart kunnen brengen. Dan hadden we ook beseft dat de skiërs met respiratoire klachten die in februari terugkwamen uit Italië besmet waren met het coronavirus, en ze in quarantaine geplaatst. Nu drijft minister De Backer enorm de capaciteit op om op grote schaal te testen wat ik enorm toejuich. De prioriteit gaat naar het testen van de gezondheidswerkers in de ziekenhuizen. Ik zou pleiten om laagdrempelig te testen. De infectie veroorzaakt  niet altijd koorts en de symptomen kunnen licht zijn. Het is daarom belangrijk alle gezondheidswerkers te testen, ook als ze maar lichte verschijnselen hebben. Een recente studie in Nederland bij 1353 gezondheidswerkers toonde aan dat 6,4% besmet was en dat slechts 53% koorts had.  

Onze tweede prioriteit zijn de woonzorgcentra. Die zijn een echte tikkende tijdbom. Ik maak deel uit van de Taskforce van minister Beke en we hebben voorgesteld regelmatig zorgverleners te testen in woonzorgcentra waar het virus nog niet aangetoond is bij de bewoners. Op deze manier kan men verspreiding voorkomen want als er geen bezoek meer toegelaten is kan het virus enkel binnengebracht worden via de zorgverleners. Dit voorstel werd door de Veiligheidsraad weerhouden. Wat met serologisch onderzoek?

H. Goossens: Serologie is uiterst belangrijk, maar het probleem is dat de beschikbare tests niet betrouwbaar genoeg zijn. Ze moeten worden gevalideerd voor ze op grote schaal kunnen worden gebruikt.

Serologisch onderzoek zal ons waarschijnlijk een beter inzicht geven in verschillende aspecten van de pandemie.

Retrospectieve analyses van stalen afgenomen in biobanken, laboratoria en ziekenhuizen zullen ons informatie geven over de verspreiding van het virus. Studies van cohorten zullen  een idee geven van de immuunrespons en van de relatie tussen de immuunrespons en de ernst van de symptomen. Lichte symptomen zouden kunnen correleren met een zwakke respons van het immuunsysteem, die mogelijk geen bescherming biedt tegen een tweede infectie. Dit wordt bevestigd in recente rapporten uit Azië. De immuunrespons lijkt dus toch wat tegen te vallen en de groepsimmuniteit, waar sommige landen op rekenen, is nog veraf.

Lees ook:
> COVID-19, wat te onthouden over hydroxychloroquine?
> COVID-19, antivirale middelen, waar staan we?
> Wat houdt het RECOVER-project precies in?