De helft van de wereldbevolking kreeg vorig jaar te maken met een extra maand van extreme hitte in vergelijking met de normale verwachting als gevolg van de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Dat blijkt vrijdag uit een nieuwe studie over extreme hitte van Climate Central, World Weather Attribution en andere partners.

In 195 landen of gebieden is door klimaatverandering het aantal extreme hittedagen zeker verdubbeld, in vergelijking met een wereld zonder opwarming. Tussen 1 mei 2024 en 1 mei 2025 identificeerden de wetenschappers 67 momenten met extreme hitte.

Dagen met extreme hitte werden gedefinieerd als dagen waarop de temperatuur hoger was dan 90 procent van de gemiddelde temperatuur geregistreerd op een bepaalde locatie tussen 1991 en 2020. De onderzoekers vergeleken het aantal van zulke dagen met die in een gesimuleerde wereld zonder opwarming. De resultaten zijn duidelijk: ongeveer vier miljard mensen, of 49 procent van de wereldbevolking, ondervond vorig jaar minstens 30 dagen extra met extreme hitte dan in de gesimuleerde wereld. 

Een van de meest consistente bevindingen is dat elke hittegolf die vandaag plaatsvindt waarschijnlijker, intenser en langduriger is geworden door de verbranding van fossiele brandstoffen. De resultaten wijzen op de schadelijke gevolgen van het voortdurende gebruik van fossiele brandstoffen voor de gezondheid en het welzijn op elk continent. 

De wetenschappers stellen dat ze de afgelopen jaren veel dodelijke extreme hittegebeurtenissen beschreven hebben die vrijwel onmogelijk zouden zijn geweest zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering. "Hoewel overstromingen en cyclonen de krantenkoppen halen, is hitte waarschijnlijk de dodelijkste extreme gebeurtenis", klinkt het. "Er worden elk jaar duizenden sterfgevallen door extreme hitte